Inmunología y embarazo: qué papel tiene el sistema inmune en la implantación

El embarazo es, desde el punto de vista inmunológico, una situación singular: la mitad de la carga genética del embrión procede de la pareja y, aun así, el cuerpo de la madre lo acoge y lo nutre durante nueve meses.

Eso ha llevado a una idea muy extendida: que si el embarazo no llega o se pierde, es porque el sistema inmune «rechaza» al embrión. La realidad es más matizada, y conviene conocerla antes de pagar pruebas o tratamientos que no han demostrado utilidad.

Cuándo se habla de un posible factor inmunológico

Suele plantearse en dos situaciones:

1. Pérdidas gestacionales de repetición: la guía europea (ESHRE) habla de pérdida recurrente a partir de dos pérdidas de embarazo.
2. Fallo de implantación repetido en FIV: cuando varias transferencias de embriones considerados viables no consiguen un test positivo.

En ambos casos, la mayoría de las veces el estudio no encuentra una causa única, y eso no significa que la causa sea inmunológica.

Qué hacen de verdad las células NK del útero

Las células NK del útero (uNK) no son «soldados» que atacan al embrión. Su papel conocido es casi el contrario: participan en la formación de la placenta y en la remodelación de los vasos que la nutren. Que se activen al reconocer las células de la placenta es, probablemente, parte del funcionamiento normal (Moffett A, Colucci F. J Clin Invest, 2014).

Los mismos autores advierten de que no se sabe con precisión cómo funcionan en los embarazos con problemas y de que cualquier terapia dirigida a «suprimirlas» debe mirarse con cautela.

Qué recomiendan las guías

• Pérdida gestacional de repetición: la guía ESHRE desaconseja medir células NK y usar de forma rutinaria tratamientos inmunológicos sin respaldo (por ejemplo, intralípidos o corticoides). Sí incluye estudios con base sólida, como el síndrome antifosfolípido o la función tiroidea, que tienen tratamiento cuando se confirman (ESHRE, Hum Reprod Open, 2023).
• Fallo de implantación repetido: las recomendaciones de buena práctica de ESHRE piden limitar las pruebas y los tratamientos a los que tienen una base clara y datos de beneficio probable (ESHRE, Cimadomo D et al. Hum Reprod Open, 2023).

Si te proponen un estudio o un tratamiento inmunológico, es razonable preguntar qué evidencia lo respalda y qué cambiaría en tu caso.

Lo que sí depende de ti

No hay ningún hábito que «module» el sistema inmune para asegurar la implantación. Pero el terreno general sí cuenta: un buen control de enfermedades autoinmunes o tiroideas que ya tengas, el descanso, la alimentación, la actividad física, no fumar y la gestión del estrés forman parte de la preparación de cualquier embarazo.

Los suplementos, con tu médico. Qué tomar y cuánto depende de tu caso y de tu analítica, y no se decide leyendo un artículo.

Por dónde empezar

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Fuentes

• Moffett A, Colucci F. Uterine NK cells: active regulators at the maternal-fetal interface. J Clin Invest. 2014;124(5):1872-1879. doi:10.1172/JCI68107
• ESHRE Guideline Group on RPL; Bender Atik R, Christiansen OB, Elson J, et al. ESHRE guideline: recurrent pregnancy loss: an update in 2022. Hum Reprod Open. 2023;2023(1):hoad002. doi:10.1093/hropen/hoad002
• ESHRE Working Group on Recurrent Implantation Failure; Cimadomo D, de los Santos MJ, Griesinger G, et al. ESHRE good practice recommendations on recurrent implantation failure. Hum Reprod Open. 2023;2023(3):hoad023. doi:10.1093/hropen/hoad023